– Это все, что может сказать грозный змей? – ухмыльнулся Мигар. – Все еще один, Беар? Уже готовишь свое гнездышко, чтобы передать его нам?

Руки сжались в кулаки от жгучего желания заткнуть гаденыша. Гнездо – святое, гнездо трогать нельзя. С уст мужчины сорвалось предупредительное шипение. Оба брата Куро отступили на шаг, ощетинившись. Клыки удлинились, зрачки вытянулись. Лиам встряхнулся, взял себя в руки. Поддаваться на провокацию крайне глупо.

Послышался звон разбитого стекла. Он не стихал. В спину Беара что-то ударило. Еще до того как успел развернуться, мужчина заметил, что в стены коридора врезались камни. Холодный воздух быстро заполнял пространство, мелкие осколки витража порезали одежду Лиама и совсем не задели близнецов.

Беар повернулся и увидел, что не осталось ни одного целого окна. А внизу, в парке, разворачивалось сражение. Не успев разобраться, что происходит, василиск, не тратя времени, шагнул в окно, страхуя свое приземление с высоты второго этажа потоком воздуха. Как только его ноги коснулись оледеневшей брусчатки, Лиам перешел на бег, чтобы скорее оказаться на месте боя.

Времени обдумывать решения не оставалось. Водяная волна обрушилась на ближайшего темного, который пытался пробить защитный купол императрицы. Воздушный щит мага рухнул под сильным натиском, отбросив мужчину на несколько метров. Сплетая новое тяжелое заклинание, Беар огляделся, силясь найти Аланию.

Девушка оказалась в десяти метрах от него, она пыталась подняться с колен, но не могла удержать равновесие. Руки и живот Ланы были в крови. Снег под ее ногами превратился в багряную лужу. Сердце Лиама пропустило удар, внутри похолодело. Больше он себя сдерживать не мог.

Лана поднялась на ноги, едва удерживая равновесие на скользкой земле. Нужно помочь Лисе и Кайрему, пока не подоспеет помощь. Девушка не побоялась повернуться спиной к бегущим в ее сторону воинам, не почувствовав в них магического дара. Но не успела ступить и двух шагов, как замерла на месте.

Беар был здесь. Только это уже был не он. Разодрав на себе рубашку измененными когтистыми лапами, мужчина стремительно терял человеческие очертания. Он рос в размерах, покрывался черной чешуей. Тело вытянулось, вдоль позвоночника вырос жесткий гребень. Лана смотрела на это, и ей казалось, что время остановилось. Айгерим предупреждала, что, если ей доведется увидеть этого зверя, нужно бежать как можно дальше. Но как же Лиса и Кайрем?

В считаные секунды в парке вместо темного воина появился исполинский змей. Шестиметровый монстр с матовой черной чешуей и широким капюшоном вокруг морды раскрыл пасть, чтобы издать протяжный гул. А затем бросился в сторону Ланы, разрывая землю мощными лапами. Девушка пустилась бежать, но, кажется, змея она не интересовала.

Василиск проскользил мимо и бросился на темных воинов, которые бежали к сражающимся. Услышав надрывный крик, эльфийка оглянулась. Зверь захватил в пасть одного из мужчин, прошил его насквозь длинными клыками, несколько раз резко мотнул мордой из стороны в сторону, потом выплюнул обмякшее тело в сторону. Еще одного воина змей разорвал лапами. Остальных ждала быстрая смерть под взглядом монстра, обращающим все живое в камень.

Трое магов отвлеклись от императрицы, понимая, что сейчас им стоит защитить себя, ведь змей уже повернул свою окровавленную морду в их сторону.

Лиса подхватила Кайрема на руки, чтобы попытаться бежать, Лана поспешила к ним, попутно зачерпывая из воздуха остаточную энергию. Весь парк был пропитан ей, а резерв эльфийки оказался почти на нуле. Справа из здания выбегали новые воины, но все замирали, глядя на гигантское создание.

Трое магов, помня тренировки с лектором, которого они только что пытались убить, сплели сначала «оглушение», которое без пользы разбилось о толстую шкуру зверя, затем, окружив себя двойным куполом, начали атаковать всем, чем можно.

Змей злился, получая болезненные удары, полз в их сторону, гневно впиваясь когтистыми лапами в землю. Он шипел, раскрывая пасть, с его клыков капал яд, который прожигал почву. Один удар толстым корпусом, и темные оказались прижаты к земле змеиным хвостом. Лана не смогла сдержать крика ужаса, видя, как все трое лишились голов после одного движения звериной лапы.

Василиск поднял морду, заметил убегающую императрицу с ребенком и бросился к ним.

– Нет! – крикнула Лана и резко изменила направление бега, чтобы очутиться перед змеем. Она вскинула руки, отвлекая внимание на себя.

Змея это затормозило лишь на секунду. Василиск обвил девушку хвостом, убирая с пути. Плотные кольца вокруг ее тела сжимались крепко и почти не позволяли вздохнуть.

Лана пыталась выскользнуть, подтягиваясь на руках, но что-то мешало. Посмотрев на свои пальцы, эльфийка поняла, что до сих пор держит флакон с зельем.

– Демонов, как же тебя… – Нужное заклинание всплыло в голове. Направленная энергия, и жидкость в стекле начала стремительно темнеть. – Эй!

Лана окликнула змея, но он не обращал на нее внимания. Его новые жертвы были совсем рядом. Не найдя ничего лучшего, эльфийка поймала рукой тонкий кончик змеиного хвоста и что есть силы укусила его. Василиск замер, перевел взгляд на девушку. А та лишь сильнее вцепилась в зверя и кинула склянку с эликсиром в императрицу.

Хрусталь разбился, жидкость разлилась по земле и утянула Лису с Кайремом в воронку. Лана была зажата тугими кольцами. Зверь медленно опускал свою морду к ней. Девушка могла почувствовать его рваное влажное дыхание, пропитанное запахом чужой крови. Эльфийка зажмурилась, готовясь сделать последний вздох в своей жизни.

Ее кожу опалило жаром, это вынудило открыть глаза. Огненный смерч, лишь отдаленно напоминающий мужскую фигуру с размашистыми крупными крыльями, влетел в змеиную морду, заставив василиска с шипением захлопнуть обожженную пасть. Лану мотнуло в сторону, когда змей завалился на землю.

Огненное создание било по змею, обжигало чешую, заставляло длинное тело извиваться. Монстр отпустил эльфийку, чтобы использовать всю свою мощь. Извернувшись, василиск поднялся, желая схватить атаковавшего.

– Азхар… – прошептала Лана, впервые видевшая адепта в истинной ипостаси. От каждого прикосновения вокруг феникса в воздухе разлетались огненные языки, принимавшие форму перьев. Девушка не могла подняться, лишь отталкивалась от земли ногами, чтобы хоть чуть-чуть отползти от двух сцепившихся тварей. Откуда-то из-за ее спины в василиска полетело черное заклинание.

Эйдан Дайрел приближался, готовя для броска еще одно заклятие из области некромантии.

– Всем уйти! – громко крикнул он, видя, что его люди, следуя за императором, пытаются приблизиться к зверю. – Где Лиса?!

Лане казалось, что после его рева она оглохнет.

– Портал… они ушли… они целы… – быстро ответила она, чувствуя, что, если заставит мужчину ждать ответа хотя бы секунду, следующее смертельное заклинание прилетит в нее.

Дайрел коротко кивнул, сосредоточился на василиске. Который наконец смог поймать назойливого феникса двумя лапами и припечатать к земле со всей силы.